EVIDÊNCIA CIENTÍFICA Qual é a evidência da evolução?

EVIDÊNCIA CIENTÍFICA
Qual é a evidência da evolução?






A evolução é uma teoria científica apoiada por uma enorme quantidade de evidências. Alguns cristãos temem que aceitar a teoria significa rejeitar Deus como criador. Mas isso simplesmente não segue. Os cristãos aceitam teorias científicas sobre o clima, a formação de montanhas e até a concepção e desenvolvimento de seres humanos individuais, enquanto ainda reconhecem que Deus é o criador e sustentador dessas coisas. Então, dar uma descrição científica para um processo não exclui uma descrição teológica legítima do processo também.

Este artigo resume várias linhas independentes de evidência de que a evolução é a melhor descrição científica do processo pelo qual a vida se diversificou. Pense em cada uma dessas linhas de evidência como uma pista para o passado, que juntas formam uma imagem convincente da relação de todas as espécies.[Consulte Mais informação]


Formas e estruturas apontam para antepassados ​​comuns

Quando examinamos detalhadamente os corpos dos animais de hoje, encontramos algumas semelhanças notáveis. Por exemplo, os esqueletos de criaturas de quatro limas (o que os cientistas chamam de "tetrápodes") são apenas pequenas variações no mesmo plano do corpo. Os ossos são mais longos em alguns animais, e em outros eles são fundidos juntos, mas eles estão dispostos no mesmo padrão. Os esqueletos não precisam ser assim para que os animais funcionem, e na verdade eles resultam em algumas ineficiências (quantas pessoas conhece com problemas nas costas ou no joelho?). Mas este é o tipo de padrão que esperamos se os planos do corpo dos tetrápodes mudassem lentamente e diversificassem ao longo de várias gerações. [Leia mais sobre traços semelhantes como evidência de evolução]



Nós também podemos observar os corpos de animais hoje e encontrar recursos que são semelhantes aos outros animais, mas que já não parecem funcionar (ou têm funções diferentes). Os cientistas chamam esses traços vestigiais . Alguns exemplos clássicos são os olhos que não funcionam em peixes cavernosos cegos, os ossos do quadril nas baleias e ossos da perna enterrados nos músculos de algumas cobras. Em nossos próprios corpos, podemos apontar para o apêndice, dentes do siso, arrepios e muitas outras características. Estas são mais pistas que os animais de hoje têm uma história que se estende de volta aos antepassados ​​que eram bastante diferentes. [Leia mais sobre traços vestigiais]


O registro fóssil revela espécies intermediárias

Se a teoria da evolução é correta em sua afirmação de que os animais de hoje podem ser rastreados em antepassados ​​comuns no passado, é razoável esperar que haja algum registro desses antepassados ​​no registro fóssil. Muitas vezes é reivindicado por aqueles que negam a evolução que nenhum fóssil "intermediário" já foi encontrado que apoia as afirmações da teoria. Isso não é verdade. Os fósseis não podem provar que uma espécie evoluiu de outra, mas quando encontramos uma sucessão delas ao longo do tempo com pequenas modificações, é difícil negar a aparência da evolução.[Leia mais sobre espécies intermediárias versus transitórias]



Considere o registro da evolução da baleia que foi preservada em fósseis. Nas últimas décadas, os paleontólogos encontraram uma notável sucessão de fósseis. As baleias conhecidas mais antigas, incluindo Pakicetus de cerca de 49 milhões de anos atrás, pareciam mamíferos terrestres, mas tinham ouvidos semelhantes aos das baleias modernas, sugerindo adaptações para ouvir debaixo d'água. O Ambulocetus ligeiramente mais jovem compartilhou esses traços da orelha e teve os pés que foram expandidos para a natação. Espécies similares como Maiacetus e Rodhocetus aparecem mais tarde com pés e espinhas adaptadas para modos de natação mais especializados. Há 40 milhões de anos, as baleias gostam de Dorudon e Basilosaurus eram animais completamente aquáticos com uma cauda poderosa que se movia para cima e para baixo através da água durante a natação (em vez de lado a lado como nos peixes) e rudimentares (mas totalmente formados) membros traseiros que não poderiam mais suportar o corpo em terra.[Leia mais sobre a evolução da baleia]







Claro que não temos fósseis de todas as espécies que viviam (a fossilização é um evento muito raro). Mas agora existem milhares de espécimes fósseis - somente na linhagem de baleias - que se encaixam nesse padrão. Estes incluem mais de 60 espécies diferentes. E mais perto do lar, existem padrões encontrados entre os fósseis e os artefatos em nossa própria linhagem que mostram uma transição da caminhada bipedal de quatro patas para vertical, aumento do tamanho do cérebro e o uso de ferramentas cada vez mais sofisticadas. O Salão das Origens Humanas no Museu Smithsoniano de História Natural relata que existem agora fósseis que representam mais de 6.000 desses indivíduos "intermediários".[Leia mais sobre o registro fóssil]


Biogeografia prevista pela evolução

A teoria da evolução prevê padrões de espécies não apenas ao longo do tempo no registro fóssil, mas também na distribuição de espécies hoje em torno da Terra - o estudo do qual é chamado de biogeografia. As diferenças entre as espécies nas ilhas em comparação com os continentes constituem um exemplo convincente de evolução. Como as ilhas fornecem habitats isolados, onde há poucas possibilidades de cruzamento com espécies do continente, a teoria evolutiva prevê que as diferenças se acumularão e as novas espécies irão evoluir.

As ilhas havaianas emergiram de vulcões no meio do Oceano Pacífico e são a cadeia ilhas mais isolada da Terra. Antes da migração humana, a única espécie na ilha deve ter percorrido grandes distâncias em eventos raros. Depois de chegar, eles se adaptaram ao longo de muitas gerações isoladamente de seus homólogos do continente e em diferentes condições. Isso promoveu sua evolução para novas espécies. Então, hoje encontramos no Havaí muitas espécies de pássaros, insetos e plantas que não são encontrados na Terra, mas são primos distantes das formas do continente. [Leia mais sobre a evolução no Havaí]



Outras ilhas já foram conectadas aos continentes, mas se afastaram devido à tectônica das placas. No caso de Madagascar, a ilha estava originalmente ligada à massa maciça que se tornaria a América do Sul, a África e a Austrália. Naquela época, as espécies podiam habitá-la livremente. Mas o subcontinente indiano (incluindo Madagascar) rompeu cerca de 135 milhões de anos atrás, e Madagascar se separou dele há cerca de 88 milhões de anos, deixando a ilha isolada no Oceano Índico. As espécies que encontramos lá hoje, como os lêmures, não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo, mas podem ser rastreadas aos antepassados ​​comuns no continente, que datam de um momento em que a terra estava próxima o suficiente para primatas antigos para atravessar a água e depois se isolar. Assim como Deus criou as próprias ilhas através de processos naturais, [Leia mais sobre a evolução em Madagascar]



Há muitos outros exemplos da distribuição de espécies hoje que se encaixam no padrão de ascendência comum (veja espécies do anel para outro exemplo intrigante).


Genética remove toda dúvida razoável

As relações entre as espécies inferidas da biogeografia, o registro fóssil e as formas e estruturas dos animais hoje têm agora a sua confirmação mais impressionante do campo de genética recentemente desenvolvido. Se nunca encontrarmos outro traço fóssil ou vestigial, a evidência genética coloca a ascendência comum além de qualquer dúvida razoável. Cada organismo compartilha o mesmo código genético, e o padrão de genes compartilhados que descobrimos recentemente entre as espécies geralmente coincide com a relação que tivemos com os outros tipos de evidência. A genética, então, nos permite testar e confirmar hipóteses de forma poderosa. Considere apenas um exemplo desta rica área de pesquisa.

Ao contrário de muitos outros animais, nós, humanos, não conseguimos produzir nossa própria vitamina C. Começamos a perceber essa deficiência quando as viagens marítimas se tornaram mais comuns. Depois de alguns meses no mar comendo apenas coisas como biscoitos de carne seca e hardtack, os seres humanos tinham altas taxas de escorbuto (e muitos morreram). Mas os animais a bordo (como cavalos, cachorros e camundongos) não contraíram a doença. Agora sabemos que isso é devido à incapacidade humana de sintetizar a vitamina C da maneira como esses outros animais podem (e o problema foi abordado pela Marinha britânica, fornecendo seus navios com suco de limão para que os marinheiros bebam).

As espécies na parte inferior impressas em vermelho não conseguem produzir vitamina C.

Ao comparar os códigos genéticos de pessoas e animais, os cientistas descobriram que um gene específico é "quebrado" em seres humanos, evitando a produção de uma das enzimas necessárias para sintetizar a vitamina C. Também foi descoberto que outros primatas - chimpanzés, gorilas, orangotangos , e os macacos - também não podem fazer sua própria vitamina C. Assim, isso leva a uma previsão muito específica: se esses primatas estão relacionados a nós através de um antepassado comum, esperamos que o mesmo gene seja quebrado neles da mesma maneira . E, então, é exatamente o que encontramos. A melhor explicação é que um evento de mutação ocorreu no antepassado comum dessas espécies, tornando todos os seus descendentes incapazes de produzir vitamina C.

Algumas pessoas sugerem que Deus tenha algum motivo para projetar essas espécies sem a capacidade de produzir vitamina C e, assim, usou um "plano comum de design" para elas. Mas o problema é que há algumas outras espécies em diferentes partes da "árvore genealógica" - provavelmente cobaias e batedores de frutas - que também não podem produzir vitamina C. A explicação de projeto comum prevê que encontraríamos a mesmo gene quebrado nos outros mamíferos que não podem produzir vitamina C. A explicação de ascendência comum prevê que estas sejam mutações diferentes, porque seria altamente improvável que a mesma mutação ocorresse uma segunda vez. Quando os códigos genéticos de cobaias e batedores de frutas são examinados, encontramos mutações diferentes do que os primatas têm, o que é o que a ascendência comum prevê.



À medida que a informação genética se tornou mais amplamente disponível nas últimas duas décadas, muitos desses tipos de relacionamentos aninhados entre espécies foram encontrados. A ascendência comum explica a evidência genética lindamente, enquanto as explicações alternativas parecem cada vez menos plausíveis. [Leia mais sobre genética]


Conclusão

Independentemente da posição que uma pessoa adote na evolução, é importante entender por que quase todos os biólogos profissionais afirmam a evolução de toda a vida na Terra. No BioLogos, vemos Deus como criando e governando todo o processo evolutivo para produzir a abundância de espécies que vemos hoje. Claro que é possível que Deus criasse sobrenaturalmente cada uma das espécies separadamente, mas o fez no padrão que tão fortemente sugere uma ascendência comum. Mas a ordem natural testifica fielmente ao seu criador? O salmista acreditava que sim: "Os céus declaram a glória de Deus; os céus proclamam o trabalho das suas mãos "(Salmo 19: 1). Assim também acreditamos que os planos corporais, os fósseis, a biogeografia e o código genético demonstram verdadeiramente a forma como Deus criou.

Podemos legitimamente nos perguntar por que Deus escolheu criar espécies dessa maneira longa e sinuosa, em vez de se estalar os dedos e ter as coisas completamente formadas. Vale lembrar que Deus quase nunca realiza seus planos instantaneamente nas Escrituras. Do Gênesis ao Apocalipse, Deus trabalha com e através da sua criação, levando seus planos em fruição lentamente e com cuidado. Somos admoestados muitas vezes na Bíblia a confiar em Deus e em seus caminhos, mesmo que não se adaptem às nossas idéias humanas limitadas sobre o que é o melhor ou o mais conveniente. O que nos parece envolver nos planos do corpo, não menos do que a história da salvação, reflete a providência