MEMÓRIAS DA GUERRA-O ponto de virada da ofensiva americana contra o Japão

Batalha de Saipan

O ponto de virada da ofensiva americana contra o Japão

A Batalha de Saipan iniciou em 15 de junho de 1944 com o desembarque de tropas norte-americanas na ilha de Saipan logo após o intenso bombardeio naval. Esta ilha fazia parte das ilhas Marianas e estava ocupada por tropas japonesas com o general Yoshitsugu Saito sobre seu comando. Richmond Turner e Holland Smith foram os comandantes norte americanos que estavam à frente dessa operação. Embora muitos carros de assalto anfíbios foram destruídos pelos japoneses, os fuzileiros navais norte-americanos conseguiram manter uma cabeça de praia de 6 km de extensão por 800 metros de profundidade e avançar em direção a um aeroporto abandonado pelos soldados japoneses três dias após o começo dos combates. Os japoneses encontravam-se impossibilitados de receberem reforços militares bem como outros recursos que asseguravam sua posição. Apesar de  todas as dificuldades, o general Saito estava pré-determinado a defender a ilha a qualquer custo até o último homem. Sua estratégia era distribuir e esconder seus combatentes pelas crateras de origem vulcânica e pela área ao redor do Monte Tapotchau durante o dia e realizar ataques durante a noite. Para fazer frente a esta estratégia japonesa, os soldados norte-americanos utilizaram lança-chamas e artilharia para desentocar e aniquilar totalmente a resistência escondida nas cavernas da ilha. O general Saito em 7 de julho do mesmo ano, diante do cerco idealizado pelos norte-americanos e sem possibilidades de retroceder e esconder-se, ordenou um ataque suicida. A população civil da ilha, influenciada pela propaganda de guerra japonesa que descrevia os fuzileiros americanos como cruéis e bárbaros,e com o medo de tornarem-se prisioneiros, optaram por participar e morrer lutando pelo Império empunhando apenas bambus afiados. Os japoneses contavam com apenas 3 mil homens dentre soldados e civis frente a  2 batalhões de fuzileiros navais norte-americanos. Em 9 de julho Saipan foi ocupada pelos americanos. O general Saito e seu estado-maior remanescente, juntamente com soldados e civis espalhados por toda a ilha cometeram suicídio. Apenas o capitão japonês  Sakae Oba com quarenta homens esconderam-se nas montanhas vindo a se render 3 meses após o término da guerra, em 1 de dezembro de 1945. A Batalha de Saipan teve um saldo de 22 mil civis e 30 mil soldados japoneses mortos. Do total de 71 mil norte-americanos que desembarcaram em Saipan, 14 mil soldados morreram dentre feridos e desaparecidos. O primeiro-ministro japonês Hideki Tojo, diante da derrota para os Estados Unidos renunciou ao cargo juntamente com todo seu gabinete. A conquista de Saipan tornou-se para os EUA uma importante base aérea que possibilitou futuras operações nas ilhas Marianas bem como a invasão e reconquista das Filipinas em outubro de 1944. A ilha também serviu de base para os bombardeiros atacarem as cidades japonesas ao final da guerra no Pacífico.

Referencias: